与物联网同为“90后” 智能微尘为何还未落地？

　　智能微尘是一种超微型传感器，它作为一个概念被正式提出是在20世纪90年代末。众所周知，传感器是物联网不可或缺的基础构件，那么，与物联网同时生的智能微尘为何没能同时兴呢?

　　在当前发展迅猛的各项智能制造技术中，物联网是个典型的“90后”。它于上世纪90年代初在商业实践中形成雏形，在90年代中期开始被业界人士归纳为新概念，最后在90年代末被学界正式定义，开始了由概念到应用的落地之旅。

　　如今，正朝着商业化目标大踏步前进的物联网已经在我们的日常生活中有了初步应用(如共享单车、智能水电表)，且推广的速度越来越快。然而，有一项与物联网密切相关的智能制造技术，它虽然也是个“90后”，但却至今仍停留在实验室阶段，迟迟未能落地，这便是智能微尘。

　　智能微尘是个颇具形象色彩的名字，它实际上是一种传感器。顾名思义，这种传感器的身材非常微小，如同尘沙(关于这类传感器的体积，业界的终极设计目标甚至要求肉眼不可见)。智能微尘作为一个概念被正式提出同样是在20世纪90年代末，和物联网一样起源于美国高校。众所周知，传感器是物联网不可或缺的基础构件，那么，与物联网同时生的智能微尘为何没能同时兴呢?

　　让我们先来看看智能微尘有着怎样强大的功能与广泛的应用：智能微尘不同于污染空气的普通尘埃，将它投放在自然环境中，可以起到检测空气质量、预防森林火灾等作用，间接助力环保;不易被人察觉的智能微尘在军事、刑侦领域有着极为广阔的应用前景，可在监视敌人、了解敌情、跟踪嫌犯等行动中大显身手;智能微尘不仅可以监测外部环境，亦可检查人体内部的情况，病人如在病灶处植入智能微尘，便可将疾病的实时情况迅速传给医生，接受及时治疗;智能微尘在家居方面用途多多，例如人们可以通过智能微尘了解各件家电的运转情况，找到乱丢乱放的细小物品等……

　　通过以上列举可以看到，智能微尘所提供的服务都是当下物联网在各领域的发展目标。而且，按照业界的构想，智能微尘普及之后的造价会非常低廉。然而，这样一种既节省空间又节省金钱的理想物联网终端设备，却仍受困于两大瓶颈而遭遇落地难局。

　　技术困境

　　智能微尘由传感器模块、微处理模块、通信模块、能源模块组成，要想让机器整体的体积尽可能缩小，则必须在这四个模块上下功夫。问题的核心在于能源模块，因为这一部分占体积最大。由于智能微尘一般要四散在环境中，因此通常只能选择太阳能作为能源。目前，业界还未能在大幅减小太阳能收集和存储装置的体积问题上取得突破，因而智能微尘还是过于“巨大”。

　　除了减小能源模块体积，如何制造这些如此微小的机械也是一个难题。学界构想中的智能微尘虽然售价极低，但这指的是在技术成熟之后。如果按照现在的技术水平来生产智能微尘，无疑会造价高昂。因此，目前只有密歇根大学等少数科研机构在实验室中制造少量智能微尘用于研究，真正的商业化生产还需假以时日。

　　安全疑云

　　很多时候，安全问题比技术困境带来的阻力更大。智能微尘概念一经提出，便不断受到一些人的质疑：无处不在的智能微尘会让个人隐私暴露无遗，由此滋生的违法犯罪活动会数不胜数，人们会永久处于被监控的状态下，更容易被操纵、被控制……的确，仅从技术的角度讲，以上的这些可怕设想都有可能成真。甚至在真正开始日常应用之后，一定程度上也确实无法避免。即使在智能微尘还未落地、物联网也还尚处初兴阶段的今天，这类安全威胁论就已经不绝于耳。

　　然而，技术本身并没有好坏之分，大多数技术生来就是双刃剑。技术发挥怎样的力量，关键要看是怎样的人在使用它、人们怎样使用它以及如何管理它。对于智能微尘和其他各项智能制造技术的开发应用，我们不可因噎废食。让安全先行，技术和制度两手抓，加设双保险，智能制造技术便会为我们的生活增添更多正能量。