RFID:是数据，还是信息？——专访GlobeRanger首席信息官George Brody

John C. Havens:当提及RFID的实施这个话题时，我们以前常说“标签和读写器”，而如今说得更多的却是“基础设施”。显然，基础设施中包括连接RFID读写器和计算机主机的有线或无线通信系统。但是，“基础设施”为何如此重要呢？ 

George Brody: “基础设施”是包括连接读写器和后台主机的有线或无线通信系统。一旦这些系统和RFID读写器一起运作起来，它们就能够采集到大量的数据。把这些智能化的设施和定位技术结合成一个整体并持续运行，就能够形成一个网络系统。这个网络系统能够以支持远程物理世界真实发生事件进行交互作用的方式实现实时反应。这使得RFID的应用能够遍布工业与市场、资产追踪与维修、物流控制系统和制造业，甚至能够在远程控制供热与照明、个人健康诊断和健康护理等方面为人们的生活提供便利。所以我认为基础设施是非常重要的。 

John C. Havens:很多企业面临把RFID系统采集的大量数据转换成为有用的业务信息的挑战。对此，GlobeRanger建议进行边缘化处理。您能否解释一下？ 

George Brody: 简单地说，我把“边缘”定义为数据采集点。以应用程序筒仓（RFID信息网注：application silos，指特定的应用程序只能运行在特定服务器上的现象）为例，传统网络应用集中在网络中心而不是网络边缘。边缘获取的数据只是通过边缘的应用程序进行最低限度地处理，处理完成后，大部分数据就被抛弃了。举个实际的例子，当我刷卡进入一座大厦时，刷卡的瞬间，我的全方位信息被读取出来进行核对，但一旦我进入大门后，这些信息就被抛弃了。如果我是在一个有多处办公地点公司工作，这些信息对他们是非常有用的。当我进入大门时，电信系统能够知道我在这座大厦中，计算机系统能把我的具体位置上传。这种信息对于边缘应用程序来说非常重要。然而目前的应用程序筒仓只是把这些信息丢弃掉。一旦采用了基于RFID的系统和传感器网络，整个新的类型和层次的数据将被捕获，并在边缘网络中得到处理。因此，“边缘”实际上是个全新信息的金矿，它能够产生超越筒仓与今日完全不同的应用。这就是我们如此重视整个边缘模式，GlobeRanger极力推行它的原因。因为你所要做的就是观察今天这个无线的移动网络，尽管有线电信网络已经非常完整了，但是处理高度机动的资产还要在边缘网络，只有在必须时才去核心网络。所以，企业软件最终要产生边缘层处理。 

John C. Havens:是否有其他方法来处理这些数据？如果有，是哪些方法？ 

George Brody:你可以想象一下，把所有的数据、所有的应用，象真空吸尘器一样都放到后端系统中处理。你可以这么做，但这样做的效率很低。因为它还要把类似的信息传递到移动网络中来。如果我们把我们在哪条街，准备去哪里，我们有什么等等都发送到有线网络中，有线网络将无所适从。 
但是，我们现在有了一个非常智能的边缘网络，它将追踪这些信息并保持联系，所以一切都在边缘进行处理。当然，你可能会坚持把所有数据发回中心系统进行处理，但这样做是非常低效的。以你开车到收费站为例，这样做可能需要在你刷卡交费几分钟后，栏杆才能抬起将你放行。而如果放在边缘进行处理，你瞬间就可以通过收费站了。 
再举一个例子，当今的长途电话已经不再通过核心网络进行处理了，当你打长途时，通话者的数据、所有应用都在边缘网络处理完成，应为所需的工作实际上都在边缘网络中。所以，我在这里预测，未来企业核心网络中大部分能够移植到边缘网络处理的应用程序将会被移植到边缘网络中完成。这是最有效的作业方式。 

John C. Havens:很多企业已经有了一个完备的条形码系统，对于他们来说，升级到支持RFID的基础设施的难度有多大？ 

George Brody:这要看该企业准备在边缘应用程序上发展到什么程度。它的关键是在软件层面，我们称之为“Edgeware?”，它能够处理现有的包括移动设备、条码扫描仪、远程感应器、控制系统、RFID读写器等全系列的设备。所以您问的关于条形码的问题， Edgeware能够轻松应对，条形码系统能够平滑地过渡到RFID和传感器的系统中来。 

John C. Havens:对于现在没有条形码系统的企业来说，他们应用边缘应用程序会怎么样呢？比已经有条形码系统的企业容易还是困难？ 

George Brody:实际上我刚才提及的Edgeware兼容性非常好，它能顺利地向下兼容条形码系统和其他已经存在的系统，你不必先升级到条形码在升级到RFID。你可以直接“蛙跳”至RFID阶段。所以，是否已经有条形码系统并不重要。如果已经有了条形码系统，你可以升级；如果没有，你把Edgeware放到一个全新的系统中，它也能继续工作。 


John C. Havens:您认为一个企业在计划实施RFID时最需要注意的关键是什么？ 

George Brody:重点之一是企业如何获得最佳的投资回报。例如，我们在最近几个月发现，RFID的实施不是简单的贴标运输（slap-and-ship），或者是只为了服从某种要求而使用RFID。不同地点的不同企业通过网络化的应用，通过分享作业和相关信息而不是原始数据，才能够获得可观的投资回报。 
因此，在我们实际参与的一些RFID实施项目中，不同地点的不同企业由于能够共享数据从而获得了可观的投资回报。类似假冒产品检查、药品召回的等涉及整个网络的事情，必须要网络边缘层去完成。边缘层需要类似"EPC信息服务"（EPCIS）才能够以标准化的查询机制实现多个企业之间数据共享。这一点是企业必须牢记在心的。通过各种综合应用，企业将获得前所未有的投资回报。今天，一个批次的药品召回要求，就要把所有药品都下架；未来使用边缘应用程序后，企业将能够知道问题药品的准确位置：在哪个药店的哪个货架上，你所要做的只是到那里将它挑出来就可以了。 

George Brody 

GlobeRanger的创始人，现任该公司首席技术官（CTO） 

GlobeRanger公司 

GlobeRanger公司是RFID技术及传感器的软件最主要供应商，它创新的Edgeware平台和iMotion，为管理装置，网络，数据和在企业边缘的工序处理等提供关键的基础结构层，使实时响应得以实现。GlobeRanger公司成立于1999年，它的总部设在德克萨斯州的Richardson。如果需要更多的信息，请您访问www.globeranger.com。 

原文：RFID:It's Not The Data, It's The Information，John C. Havens,RFID Connections. 2007年1月18日